『フロントランナー』で500Ｔが大変便利なフィルムであることが分かった一方、スティールバーグは、コダック VISION3 200T カラーネガティブ フィルム 5213の解像力も利用して、まぶしい窓のそばでアクションが行われるような日中の屋内や、ポストプロダクションでVFX処理される日中の屋外のシーンを多数撮影しました。

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本作のカメラクルーには、ＡカメラとＢカメラをそれぞれ担当した、信頼が厚く、付き合いの長いマシュー・モリアーティとケイル・フィノット、照明担当のダン・リッフェル、キーグリップのデイブ・リチャードソン、ドリーグリップのショーン・ディバインがいました。

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移動して動き回る撮影スタイルは、日々スティールバーグを追い立てましたが、彼はそれを楽しんでいました。本作の始まりにある、最も印象的で複雑なショットの１つでは、緻密に振り付けされた１テイクのシーンが流れ、観客はすぐさま、ゲイリー・ハートがサンフランシスコで1984年の民主党候補にウォルター・モンデールを認めた際の白熱したやり取りへと飛び込みます。慌ただしい街角を舞台に、下交渉人のマイク・ストラットンの切り取られた指からショットが展開していくのですが、ライトマン監督はこの奇妙な実話が、選挙運動に従事する人たちが活動の中で持っている、文字通りの血の気と信念を語っていると感じたのです。

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スティールバーグはこう説明します。「冒頭のシーンは昔ながらの方法で脚本化されており、私たちは５つか６つにショットを分けて撮影することもできました。ですが、それを１テイクで行うことによって、この作品における視覚的な言語を最初に伝えるチャンスになると考えました」

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しかし、そのシーンの撮影は朝飯前とはいきませんでした。スティールバーグはさらに説明します。「行き来の多い街の交差点を閉鎖してもらうために、私たちには何が必要かという意見をアトランタ当局に伝えなければなりませんでした。そこで準備中にそのシーンの3Dの建築画像を作り、カメラの動線を入れ込みました。通りを封鎖することが認められると、すぐにクレーンを搬入し、朝の時間を使ってアクションのリハーサルを行いました。それは壮大な仕事であり、かなりのリスクを伴いました。どうなるかは私たちにもあまり分かっていませんでした。日中にそのシーンを１バーション撮影しましたが、完全には満足できなかったので、その日の夜に引き返し、クレーンと当時のことを戻して再度通りを封鎖し、９テイク撮りました。どういうわけか最後のテイクはタイミングが完璧で、数秒後に激しい雷雨がやって来ました。そのショットが撮れたことで私たちは残りの撮影を前に舞い上がり、物語の語り口を型にはまらないトーンにすることに決めました」

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その最初の創作上のひらめきは、他のセットでのいくつかのショットにも波及しました。ハートと妻のリーが内輪の話をするために一緒にダイナーを訪れるもうひとつの長回しのシーンは、ハートが車内からニューヨークの歩道に出て、建物の横入口に入っていくのを手持ちで撮影したため、おそらくさらに複雑でした。このシーンについてスティールバーグは、カスタマイズしたコンパクトな35mmカメラのセット、200フィートマガジン、小さなプライムレンズ、小型のマットボックスとミニバッテリーを付けたXL2を使いました。こうすることでスライダーから取り外し、カメラオペレーターからカメラオペレーターへと手渡しすることができたのです。

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「私たちはデジタルによるストーリーテリングの決まったやり方に慣れてきているので、もっとカメラを信頼し、全員が最初のテイクから全力を注ぐということに回帰するのは素晴らしいと感じました。俳優とスタッフは視覚的なストーリーテリングという私たちの計画に賭けてくれましたし、『フロントランナー』での仕事はフィルム作品の可能性を楽しく思い出させてくれるものでした」

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「再びフィルムで作業したことで、実際にそれはとても簡単なのだということが分かり、そのうえ仕上がりも見事です。現に、撮影の最初の数日を終えたばかりの頃にジェイソンは私に、“一体なぜ僕たちはフィルムで撮影するのをやめていたんだろう？”と尋ねたのです。かつての情熱と再会し、いずれはもっとフィルムでの撮影に戻りたいと考える以外、私にはすぐに返せる答えがありませんでした」

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